如果说 , 曹操代表了封建社会的 现实存在 , 那么 , 作为对照 , 刘备就是那 个社会的 理想的象征 。 刘备这一形象的本质是对理想道德的追求而与追 逐权力的曹操相对立 。 曹操用暴力 和权 诈去建立 霸权 , 而刘备则遵从 “ 惟德可以服人 ” 的信条 , 一心凭借仁 政和 王道 , 幻 想在 尘世中建立起一个理想 的社 会 。 虽然他谋略不及曹操 , 勇武不及关张 , 但在个人德 行和精神品质方面 , 却高人一筹 。 与曹操极 端利己主义相 反 , 他 “宁死 不忍作 负义之 事 ” 。 他宽仁长厚 , 爱 民如子 , 故到处受到人 民的拥戴 。 他兵败绝粮时 , “ 但 到处 , 闻 刘豫州 , 皆争 进饮食 。 ” 这种一切 以民心向背为依归 , 不考虑一时的得失成败 , 即所 谓 “举 大事者必 以人为本 ” 的做法 , 一方面固然说 明一个蓄大志 、 干 大事者的远 见卓识 , 另方面也 反 映了历代人民所希望于仁 君应具有的品德 尊 重民心 , 爱惜民命 , 与臣下祸 福 同享 , 患难安危与共 , 这正是他建立统 治的基 础 。 他 不仅待关羽 、 张飞 . 情同骨肉 ” 、 “ 生死 与共 ” , 就是对待诸葛亮 、 赵云 、 徐 庶 、 庞统等 人 , 也都表现 了一种倾诚相待 , 肝 胆相照 的情谊 。 他三 顾茅庐 , 虚怀若 谷 , 求贤如渴 ; 他伐松望友 , 情深意长 , 感人肺腑 ; 他三让徐州而不受 , 有荆州而不取 , 不 愧光 明磊落 , 胸怀荡坦 。 这一切 , 与狠毒奸诈的曹操 , 正好是个鲜明的对照 。 正如他自 己所说的 :` 今与吾水火相敌者 , 曹操也 。 操以急 , 吾以宽 : 操 以暴 , 吾 以仁 ; 操以 话 , 吾以忠 : 每与操相 反 , 事乃可成 。 若以小利 而失信于天下 , 吾不忍也 。 ” 这 段话经 常被用来说明曹刘间分 歧和对立 的深 广程度 , 这种对立 , 不仅存在于曹刘二人之 间 , 而 且存在于 两个集团之 间 。 更准确些说 , 只存在于蜀汉集 团与曹操个人 之间 。 因为 , 这两 个集团的组成有着不 同的情况 。 蜀汉集团是以刘关张诸葛等一 大批勇武或智慧的英雄所 组成 , 这些 人又 无一 不是以品质和道德上的 高超作为维 系这个集团的精神纽带 。 可 以 说 , 蜀汉集团乃是在民族 传统道德观 念和农 民平等 要求基 础 之上组织起来的 , 是任何人 不可缺的一个整体 。 而在曹魏阵营 中 , 尽管谋臣如云 , 猛将如雨 , 但那些 人不过是寡头 独夫手 下的工具 , 他 们都没有独立 的人格 , 个人 的自主性 , 他们的存在意义就在于 为实 现曹操的政治目标而 出谋献策 或冲锋陷阵 ; 一 当他们 表现 出 自己的 独立价值或个 人 意 志 , 如荀或 、 荀 枚反对曹操自封魏公 、 魏王 , 许枚引破冀州 为己功 , 杨修企图 以智慧超 出曹操时 , 都一 一被曹操所忌杀 。 因此 , 曹刘的对立 不仅表现在政治 、 品德和作 风之 上 , 也表现在两 个集团 内部结构之上 。 曹操成 了他那 个集团的主宰和核心 , 刘备 则仅仅 是蜀汉集团的 代表和领 袖 , 而这个集团的核心却不是刘关张这 些个别人 物 , 而是诸如忠 诚 、 信义 、 仁爱 , 平等这样一些 理性原则 。 《三国演义》对蜀汉集团的描写 , 部分材料有某些史实根据 , 但大 量的却采用 了民 间传说 和虚构 , 这与塑 造曹操时所采用 的比较严谨的笔 法不 同 。 当然 , 如果从艺术价值 上看 , 刘备的 塑造远不如曹操成功 ; 因为 , 英雄这种东西 在生活中远比在作家幻想中出 现得少 。 所以 , 美德 总不如罪恶容易描绘 , 天 堂总赶不上地狱令人信 服 。 但是 , 理想